갑상선의 원인

수치로 보는 갑상선

출처 : 국가 암정보 센터, 단위 : 명, %, 명/10만명

여성이 남성보다 갑상선기능항진증이 생길 확률이 5~10배 가량 높습니다.

갑상선항진증은 갑상선이 인체에 필요한 갑상선 호르몬 보다 많은 양의 호르몬을 생성하는 질환입니다. 의사들은 “갑상선의 활동이 과합니다” 또는 “갑상선 기능 항진증입니다” 라고 진단합니다. 갑상샘은 목의 앞 쪽에 위치하고 있습니다. 갑상선에서 생겨난 호르몬은 뇌에서부터 피부와 근육까지 신체의 거의 모든 부분에 관여합니다. 대사라는 체내에서 에너지가 쓰이는 것을 조절하는 데에 아주 중요한 역할을 합니다. 이것은 심장이 뛰는 것과 칼로리가 소모되는 것까지 포함합니다.

갑상선 기능항진증의 원인

갑상선 기능항진증의 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 그레이브스병: 갑상선기능항진의 가장 큰 원인은 그레이브스병이라고 불리는 자가면역 질환입니다. 체내 면역 체계가 갑상샘이 과도한 양의 갑상선 호르몬을 만들게 하는 항체를 만들어냅니다. 그레이브스병은 유전이며, 주로 젊은 여성에게 많이 생깁니다.
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• 갑상선염: 갑상선염은 갑상샘에 염증이 생기는 것입니다. 바이러스나 면역 체계의 문제가 갑상샘을 팽창시켜 갑상선 호르몬을 혈류로 흘려 보냅니다. 갑상샘염의 종류는 여러 가지가 있습니다.
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• 아급성 갑상샘염: 알 수 없는 원인으로 일어난 갑작스러운 고통을 동반하는 갑상샘염입니다. 갑상샘은 주로 몇 달이 지나면 자가 치유가 됩니다. 갑상샘은 정상으로 돌아오기 전까지 잠시 동안 기능이 약화될 수 있습니다.
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• 산후 갑상샘염: 이 종류의 갑상선염은 출산 후의 여성에게 영향을 미칩니다. 두 명 이상의 출산 경험이 있는 여성의 열명 중 한 명이 출산 후에 갑상선 기능 항진증이 생깁니다. 그 증상은 주로 한 달에서 두 달 정도 지속되고 그 후 몇 달간 갑상선 기능이 저하됩니다. (갑상선기능저하증) 대부분의 경우 갑상선 기능이 정상으로 돌아옵니다.
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• 무증상 갑상선염: 이 종류의 갑상선염은 산후 갑상선염과 비슷하나 임신과 관련이 없습니다. 갑상선이 호르몬을 과다하게 생성하지만 불편한 증상을 느끼지는 않습니다. 어떤 사람들은 후에 시간이 흐른 후에 갑상선 기능 저하증으로 진행하기도 합니다.
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• 갑상선 결절: 갑상선에 하나 이상의 혹이나 결절이 생겨 갑상선의 활동을 점차적으로 증가시켜 혈액 내 갑상선 호르몬의 양을 증가시킵니다. 만약 한 개의 결절이 갑상선기능항진을 유발시키면 단일 중독성 결절이라고 합니다. 만약 여러 개의 결절이 갑상선기능항진을 유발시키면 다결절 갑상선종이라고 부릅니다.
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• 요오드의 과다: 요오드를 과다하게 섭취하거나 요오드에 과도하게 노출되면 갑상선항진증이 생길 수 있습니다. 요오드는 갑상선 호르몬을 만들기 위해 체내에서 사용됩니다. 켈프 또는 해초 성분의 보충제와 부정맥 치료제인 아미오다론 (코다론, 파세론)이 요오드가 많이 함유된 약품의 몇 가지 예입니다.
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• 갑상선 치료제: 호르몬 치료제를 과다하게 복용하면 갑상선을 손상시켜 갑상선기능항진증을 유발할 수 있습니다. 갑상선 호르몬 대체 약물을 처방 받았으면 (갑상선기능저하용) 절대로 과다 복용을 하지 말고, 복용 시기를 놓쳤더라도 추가적으로 복용하기 전에 의사와 반드시 상의해야 합니다.

갑상선항진증의 증상

갑상선항진증의 증상은 모호하여 종종 다른 질병이나 질환으로 착각할 수 있고 만약 매우 약한 수준의 갑상선항진증이 있다면 증상을 눈치채지 못할 수 있습니다. 또한 노년층은 증상을 느끼기가 더 힘듭니다. 그러나 갑상선 기능 항진증의 증상이 나타나면 불편함을 유발시킬 수 있고 일상생활 및 활동에 방해가 되는 장애를 가져올 수도 있습니다.
갑상선이 확대되는 것을 갑상선종이라 부르는데, 이것은 갑상선기능항진증이 있는 대부분의 사람들에게서 나타납니다. 목의 앞부분에 혹이 보이거나 만져질 수도 있습니다. 어떤 경우에는 의사만이 갑상선종을 구별할 수 있습니다.

갑상선기능항진의 다른 증상들로는 다음과 같은 것들이 있습니다:
불안함, 신경과민, 짜증, 잦은 설사, 수면 장애, 복시, 안구 돌출 (그레이브스병 환자), 모발의 변화 (모발이 푸석푸석해지고 가늘어지며 탈모 발생), 부정맥 (특히 노년층), 생리 주기의 변화 (혈액량의 감소와 생리일수의 감소), 근육의 약화 (특히 허벅지와 팔 윗부분), 손톱,이 급속하게 자람, 빠른 심장 박동 (1분당 100박 이상), 손 떨림, 발한, 피부가 얇아짐, 식욕의 증진에도 불구한 체중 감소
만약 위와 같은 증상이 있다면 검진을 예약하세요. 이 증상들이 불안 장애에서부터 부신 종양과 같은 다른 질환이나 장애로 인한 것일 수도 있습니다.

위염은 어떻게 진단할까요?

위염을 진단하기 위해서 의사는 개인 및 가족 병력을 검토하고 꼼꼼한 신체 검사를 하고 다음과 같은 검사를 제안할 수 있습니다.

• - 상부 내시경 : 작은 카메라가 달린 얇은 관인 내시경을 입을 통해 위로 넣어 위벽을 검사합니다. 의사는 염증이 있는 지를 확인하고 조직 샘플을 떼어내어 실험실 검사를 하는 생체 검사를 할 수도 있습니다.
• - 혈액 검사 : 의사는 적혈구 검사, 빈혈 검사 등의 다양한 혈액 검사를 실행할 수 있습니다. 또한 혈액 검사를 통해 헬리코박터 파이로리균 감염과 악성 빈혈을 진단할 수 있습니다.
• - 대변 잠혈 검사 (대변 검사) : 이 검사는 대변에 혈액이 있는 지를 통해 위염의 증상을 검사합니다.

갑상선기능항진은 어떻게 치료할까요?

갑상선기능항진증을 치료하는 방법으로는 여러 가지가 있습니다. 가장 적합한 치료방법을 정하기 전에 의사는 나이, 전반적인 건강, 증상의 심각성, 그리고 갑상선 기능 항진증의 구체적인 원인을 살펴볼 것입니다.

치료 방법으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:
- 갑상선 약제. 프로필다이오유러실 (PTU)과 메티마졸 (타파졸)을 포함한 약물은 갑상선이 새로운 호르몬을 만드는 것을 막습니다. 이것은 영구적으로 갑상선을 손상시키는 것이 아니지만 어떤 사람들에게는 심각한 부작용이 생길 수 있습니다.
- 방사선 요오드는 경구 투여가 가능합니다. 과활동성 갑상선 세포는 이 요오드를 빠르게 흡수하여곧 죽게 됩니다. 이것은 갑상선 호르몬이 나오는 것을 막아줍니다. 남아 있는 방사선 요오드는 며칠 내로 체내에서 사라집니다. 갑상선기능항진증의 증상이 완화되기까지는 몇 달 걸릴 수도 있고, 다시 한 번 투여를 해야 할 수도 있습니다. 이 치료를 받은 사람들은 비활동성 갑상선증 (갑상선기능저하증)이 생길 것이고  평생 동안 갑상선 호르몬 보충제가 필요하게 됩니다. 이 치료법은 임신과 수유 중에는 할 수가 없습니다.
- 갑상선 전체 또는 일부를 제거하는 수술을 갑상선절제술이라고 합니다. 이 수술을 받은 대부분의 사람들은 비활동성 갑상선증이 생겨 평생 동안 갑상선 호르몬 대체제를 복용해야 합니다.
- 갑상선 호르몬 레벨을 낮추지 않고 빠른 심박 수와 관련된 증상을 완화시키는 데에 베타 수용체 차단제를 사용할 수도 있습니다.
- 갑상선 기능 항진증 치료 후에는 갑상선 호르몬 레벨을 검사하기 위해 정기적으로 혈액 검사를 해야 합니다. 의사가 때에 따라 약물 복용량을 조절해야 할 수 있습니다.

갑상선기능항진증의 합병증

갑상선기능항진증이 있으면 정기적으로 평생 동안 의사를 방문하는 것이 중요합니다. 과활동성 갑상선을 치료하지 않거나 제대로 치료하지 않으면 심각하고 심지어는 생명을 위협할 수 있는 문제를 일으킬 수 있습니다.

갑상선기능항진증과 관련한 합병증에는 다음과 같은 것들이 있습니다:
- 불규칙한 심박 (심방세동), 울혈성 심부전, 유산, 골다공증과 골절 (갑상선기능항진증은 뼈가 보통의 경우보다 칼슘을 더 빨리 소실하게 합니다)
- 갑상선 위기는 갑상선기능항진증이 갑자기 악화되어 빨리 치료하지 않으면 생명에 위협을 주는 증상입니다. 갑상선기능항진증이 있는 사람에게 다음과 같은 증상이 보이면 즉시 의사의 도움을 받아야 합니다: 불안 또는 망상 증상, 혼란스러움, 인식 능력 저하, 발열, 초조함, 매우 빠른 심박