제2의 삶으로 힐링해요
노순례(54, 가드닝 강사,고양 시민정원사협동조합 이사)

가드닝에 관심을 가지게 된 계기는?

원래 꽃꽂이 일을 했어요. 성당에서 자원봉사를 하다가 식물 가꾸는 일에 관심을 가지게 됐죠. 1일 강좌도 찾아 듣고 집에서 혼자 키워도 보고요. 그러다 5년 전에 농협대학교 조경가든대학에서 가드닝 수업을 들었고, 2년 전에 1년 과정의 시민정원사 모집 과정을 수강했어요. 그 후 낮에는 한국원예문화원에서, 밤에는 고양여성인력개발센터에서 가드닝을 가르치고 있어요.

가드닝은 선뜻 배우기 낯설고 어려워하는 분들이 많은데.

수업을 많이 들을 필요는 없어요. 시간도 없고 비용 부담도 있으니까요. 보통 6주에서 15주 정도만 들으면 웬만한 건 기본적으로 다루게 돼요. 나머지는 직접 해봐야죠.

가드닝으로 제2의 커리어를 쌓는 입장에서 이 분야의 전망은?

전 아들에게도 조경학과를 추천할 정도로 전망이 밝다고 봐요. 가드닝은 절대 기계로 대신할 수 없거든요. 지금도 수요는 있지만 인식이나 체계가 시작 단계죠. 그래서 저는 오히려 지금 시작하는 게 좋다고 말하고 싶어요. 60대에 시작해도 괜찮은 일 같아요.

가드닝을 배우고 싶어 하는 이들에게 조언해준다면?

식물을 사랑하는 게 가장 중요해요. 집 안에 화분이 하나 있는 것과 없는 것은 큰 차이거든요. 그리고 처음부터 돈을 목적으로 하기보다는 공부하면서 경험을 쌓는다고 생각해야 돼요. 그래야 길이 열리는 것 같아요.

정원사가 되기 위한 과정

우리나라도 정원에 대한 관심과 여가를 즐기는 다양한 층이 형성되면서 공간별 정원 조성이 활발히 이뤄지고 있다. 하지만 아직까지는 정원 관리에 소홀하고 전문 인력이 부족한 실정이다. 일단 기본 과정을 배우고 나면 수목원 등에서 자원봉사자로 활동할 수 있으며 많지는 않으나 정원의 시설물이나 수목의 전문적 관리를 기본으로 한 정원 관리 분야 창업과 공공기관 취업도 가능하다. 고양 시민정원사협동조합이나 경기농림진흥재단에서는 교육을 이수한 후에 자원봉사 알선은 물론 가드닝, 화훼, 조경 분야에서 시행하는 교육의 조교와 강사 또는 정원사로 추천하기도 한다.

정원학교의 수업은 어렵지 않다. 외국의 경우 정원사를 총괄하는 헤드 정원사(총괄 관리자)가 되려면 3년 교육에 경력까지 쌓아야 하지만 기본적인 정원일 등을 배우는 데에는 1년 정도면 된다. 보통 3개월 정도의 이론 수업에 실습을 병행한다. 클래스마다 조금씩 다르긴 하지만 종자, 잡목 번식, 배양토 등 식물과 관련된 기본 지식에서 시작해 환경에 따른 관리 방법, 정원 식물을 활용한 원예 치료, 유기물 퇴비, 병해충 관리, 다양한 화분과 가든 만들기 등 실내외 가드닝을 두루 배운다. 식물과 정원 가꾸기를 좋아하는 이들이라면 도전해볼 만하다. 가드닝을 하는 사람들은 정원이나 꽃, 나무가 좋기도 하지만 동시에 그 안에서 일하는 자신의 모습에 새로운 에너지를 얻는다. “정원일을 노동의 영역이라고 생각하고 편견을 갖기도 하는데 가드닝은 즐김의 문화”라는 오경아 가든 디자이너의 말을 되새길 필요가 있다.

정원으로 삶이 달라졌어요
김진식(53세, 백년정원배움터 터장)

정원 공부를 시작한 이유는?

은퇴하면 시골에 내려가 살겠다는 막연한 생각이 있었는데 마침 시흥시에서 하는 백년정원학교 교육을 알게 되었죠.

어떤 과정을 공부했나?

일주일에 2일, 하루에 4시간씩 약 6주 동안 공부했어요. 입문 교육은 개론적인 것이 많았고 견학과 정원 설계 등의 내용도 들어 있어요. 교육 후 시에서 마련한 백년정원에서 개인 정원을 조성했고, 정원사들이 필요한 경우 강사를 초빙해 교육을 받았어요. 토양, 친환경 퇴비 만들기, 화초 가꾸기, 나무 식생 등 현장에서 필요한 내용을 중심으로 합니다.

과정을 마치면 일할 수 있나?

이 과정은 자격을 취득해서 직업을 갖기보다는 시에서 제공한 정원을 꾸미면서 서로 간에 소통하고, 더 나아가 지역사회에 봉사하는 데 의의가 있어요. 물론 경기도 시민정원사 과정 등을 통해서 정원사로 일할 수도 있습니다.

배우고 나서 어떤 점이 달라졌나?

교육 전에는 귀향을 하겠다는 생각이 지배적이었어요. 하지만 이제는 귀향만이 답은 아닌 것 같아요. 이제는 도시농업에 대해서 이해하게 되었고 내가 사는 도시를 위해 내가 뭔가를 할 수 있다는 자신감이 생겼어요.